2. Brachychiton populneus

Autor/a: Víctor Delgado

Nombre científico: Brachychiton populneus.

Nombre vulgar: Brachichito

Clasificación:

➢ Especie: Brachychiton populneus

➢ Género: Brachychiton

➢ Subfamilia: Sterculiaceae

➢ Familia: Malvaceae

➢ Orden: Malvales

➢ Clase: Magnoliopsida

➢ División: Magnoliophyta

➢ Reino: Plantae

Descripción:

- Existen unas 30 especies de este género y son árboles o grandes arbustos. La mayoría de las especies son originarias de Australia. Estos árboles pueden alcanzar los 10 metros de alto. El Brachichito necesita una exposición soleada y es ideal para lugares de clima mediterráneo. Pueden soportar heladas esporádicas y ciertos períodos de sequía.

Tronco y ramas:

- Su tronco tiene un color grisáceo liso, pero en cambio tiene una textura rugosa, ya que la corteza normalmente se resquebraja. Sus ramas son algo péndulas.

Hojas y frutos:

- Presentan hojas de color verde oscuro, brillantes en el haz y más claras en el envés. Tienen una forma ovado-lanceolada.

- Las flores tienen forma de campana y no presentan pétalos, lo que vemos de color blanco o rosado es en realidad el cáliz de la flor. Florecen a principios de verano.

Usos:

➢ Se pueden utilizar como ejemplares aislados en jardines o en paseos y avenidas (en Barcelona se pueden encontrar bastantes ejemplares de Brachychiton populneus).

➢ Los aborígenes australianos utilizaban sus semillas como alimento y su madera y corteza para fabricar utensilios.

➢ Las cápsulas de sus frutos se pueden emplear para realizar adornos florales.

Curiosidades:

➢ Se pueden multiplicar bastante fácilmente a partir de semillas.

➢ Se denomina “árbol botella” por la capacidad que tiene el tronco de adsorber agua, hinchándose.

➢ No necesitan poda. El Braquiquito es de crecimiento rápido y no suele ser atacado por las principales plagas del jardín.

Etimología:

- El nombre del género Brachychiton procede de las palabras griegas "brachys" (corto) y "chiton" (túnica), refiriéndose a las vainas que cubren las semillas de estos árboles.